Ah, o cheddar! Um dos queijos mais populares do mundo e o protagonista de muitas receitas deliciosas. Mas você já parou para se perguntar por que ele possui essa tonalidade amarela tão característica?
A cor amarela do queijo cheddar não é meramente estética ou artificial. Há de fato uma explicação científica e histórica para esse fenômeno.
A cor amarela original do cheddar provém da dieta das vacas. Quando as vacas consomem grama rica em beta-carotenos – pigmentos que são encontrados em muitas plantas verdes e em frutas e legumes de cor amarela ou laranja – o fígado delas transforma parte destes compostos em vitamina A. No entanto, o excesso de beta-carotenos é armazenado na gordura do leite. Durante o processo de fabricação do queijo, essa gordura é concentrada, dando ao cheddar sua cor amarela.
Na Inglaterra, especialmente na região de Somerset, o cheddar tradicional era reconhecido pela sua cor ligeiramente amarelada. No entanto, a cor do queijo podia variar de acordo com as estações do ano, já que no inverno a grama consumida pelas vacas tem menos beta-carotenos.
Para manter a consistência da cor ao longo do ano e para fazer o cheddar parecer mais rico e gorduroso, alguns produtores começaram a adicionar corantes naturais, como o annatto (obtido das sementes do urucuzeiro), ao leite. Esse corante não altera o sabor do queijo, mas garante um tom amarelo ou alaranjado mais profundo e consistente ao longo de todo o ano.
Ao redor do mundo, pode haver variações na cor do cheddar. Algumas regiões preferem um cheddar mais pálido, enquanto outras, como os Estados Unidos, optam por uma tonalidade mais acentuada. A escolha muitas vezes se baseia em preferências culturais e expectativas do mercado consumidor.
Existe também o cheddar branco, que é simplesmente cheddar ao qual não foi adicionado nenhum corante. Em termos de sabor, ele é bastante semelhante ao cheddar amarelo, mas apresenta uma cor mais pálida, variando do branco ao amarelo claro.
Existe também o cheddar branco, que é simplesmente cheddar ao qual não foi adicionado nenhum corante. Em termos de sabor, ele é bastante semelhante ao cheddar amarelo, mas apresenta uma cor mais pálida, variando do branco ao amarelo claro.