A anorexia é um distúrbio alimentar que se caracteriza pela preocupação excessiva com o peso, pela forma do corpo e com a ingestão de alimentos até o ponto de passar fome, levando a inúmeras complicações no organismo, que podem levar à morte.
A quinta edição do Manual de Estatísticas e Diagnóstico de Distúrbios Mentais, publicada em 2013 pela American Psychiatric Association, resume os principais sintomas da anorexia como ingestão inadequada de alimentos, que leva a um peso muito baixo, ressaltando:
- Medo profundo de ganhar peso, obsessão e comportamento persistente para evitá-lo.
- Auto-estima exagerada em relação à imagem corporal.
- Incapacidade de avaliar a gravidade da situação.
Ao mesmo tempo em que a pessoa luta para controlar o peso, principalmente através da comida, na verdade, está tentando controlar sua vida e emoções. O objetivo de perder peso é uma ilusão de chegar à felicidade. O distúrbio se manifesta através de rituais ao comer, e numa atitude de isolamento, perfeccionismo e controle.
Ocorre com maior frequência em meninas, na adolescência, mas aumenta o número de relatos de diagnóstico da doença em pré-adolescentes, de ambos os sexos.
Sintomas da Anorexia
Os sintomas da anorexia podem estar ocultos, ser atribuídos a outras condições de saúde, ou considerados como efeitos colaterais de medicamentos. Também é difícil de distinguir se a pessoa está realmente fazendo uma dieta ou não.
Um dos primeiros sinais da anorexia é a preocupação centrada nos alimentos. O comportamento pode ser compulsivo ou obsessivo, e vai consumindo seu tempo cada vez mais. Os padrões irregulares nas refeições serão percebidos pelos outros, e os anoréxicos provavelmente irão abandonar a escola, a carreira, as relações com a família e os amigos.
A seguir, uma lista dos principais sintomas da anorexia:
- Perda de peso extrema;
- Aparência magra;
- Fadiga;
- Prisão de ventre;
- Tontura ou desmaio;
- Amenorréia;
- Exame de sangue anormal;
- Altas taxas de enzimas no fígado;
- Unhas quebradiças;
- Cabelos finos, quebrados, ou queda;
- Lanugo (pelos finos nas extremidades);
- Pele seca;
- Intolerância ao frio, sensação de frio principalmente nas mãos e pés;
- Ritmo cardíaco irregular;
- Pressão arterial baixa;
- Desidratação;
- Osteoporose.
Psicológicos;
- Recusa em comer, muitas vezes inventando desculpas, ou pulando refeições;
- Negação da fome, mesmo quando desesperado de fome;
- Obsessão com calorias e gorduras dos alimentos, com o corpo e sua forma;
- Padrões de alimentação ritualizados, como cortar o alimento em pequenos pedacinhos, sozinho ao alimentar-se e/ou esconder a comida. Também cuspir a comida, depois de mastigar, ou pesar a comida;
- Fixação constante nos alimentos, receitas ou por cozinhar. Pode preparar pratos complexos para os outros, mas se recusa a comê-los;
- Depressão ou estado letárgico;
- Evita funções sociais, entre família e amigos. Isola-se e retira-se em eventos traumáticos ou de ambiente caótico;
- Dificuldade de concentração;
- Come apenas alimentos considerados seguros, sem gorduras ou calorias;
- Recusa consciente em manter o peso saudável para sua altura e idade.
Outros:
- Exercícios em excesso;
- Ausência de emoções;
- Ato constante de se pesar;
- Auto-imagem distorcida. Olha-se no espelho muitas vezes, em busca de falhas;
- Veste roupas largas;
- Reclamações por estar “gordo/a”.
Alguns anoréxicos tomam laxantes depois das refeições, ou comem ou bebem em demasia depois da evacuação. Sem tratamento adequado, a pessoa pode chegar a uma compleição esquelética, e mesmo assim continuar afirmando que está acima do peso.
Outros sintomas da anorexia
Devido à complexidade da doença, deve-se observar a diversidade de padrões de manifestação como:
– Alcoolismo
A incidência maior de alcoolismo ocorre em meninas adolescentes. A tentativa é se liberar da sensação de inadequação, que não foi atingida com a restrição da comida. As universitárias, especialmente, também apresentam esses sintomas da anorexia e alcoolismo.
– Uso excessivo de estimulantes
Suplementos dietéticos e energizantes ilegais têm como efeitos colaterais a supressão do apetite. Pela facilidade de adquiri-los na escola e campus, os adolescentes anoréxicos são tentados a fazer uso deles.
Causas da Anorexia
A mídia constantemente exalta o peso e corpo ideais, principalmente para mulheres jovens, e equipara o sucesso e valor a um corpo escultural. Isso com certeza influencia o distúrbio de forma contundente.
Hoje, acredita-se que a anorexia tenha como causas, além dos fatores ambientais e os biológicos em geral, os fatores genéticos.
As principais causas ambientais seriam:
- A tendência da moda, como foi dito acima;
- Profissões em que o peso e a forma física são importantes, como bailarinas e modelos;
- Traumas familiares e na infância: abuso sexual infantil, e outros traumas graves;
- Pressão de amigos e colegas para ser magro e atraente.
Fatores biológicos:
- Funções hormonais irregulares;
- Genética;
- Deficiências nutricionais;
- Baixos níveis de serotonina, neurotransmissor associado à depressão;
- Traços obsessivos ou compulsivos da personalidade.
Efeitos
Os efeitos variam conforme o estágio da doença. À medida que os pensamentos sobre alimentos aumentam, eles pioram, ocorrendo:
- Abandono forçado da escola ou faculdade;
- Perda de conexão com fé ou religião;
- Rompimento da carreira;
- Isolamento dos amigos e família;
- Suicídio.
Os efeitos físicos da fome são geralmente irreversíveis, e refletem a alta taxa de mortalidade associada à doença, resultando em:
- Falta de fertilidade;
- Falta de funcionamento dos sistemas principais do corpo;
- Dano cerebral;
- Ataque cardíaco.
Para uma detecção precoce, aconselha-se que os pais observem os seguintes comportamentos nos filhos quando:
- A criança manifesta preocupação com o peso, mesmo com pouca idade;
- O adolescente se torna mais rigoroso com a dieta
- O adolescente intensifica sua rotina de exercícios;
- Tem uma história familiar de distúrbio alimentar, como a anorexia ou bulimia nervosa;
- Apresenta alguns traços emocionais como perfeccionismo, perseverança, ansiedade, ou baixa auto- estima;
- Sente as pressões familiares, culturais ou sociais relacionadas a objetivos como ser esbelto, com grandes conquistas ou com a perfeição.
Tratamento imediato
Caso haja negligência no tratamento da anorexia, ela pode persistir durante anos, e uma vez iniciada, a pessoa necessariamente precisa de ajuda para poder retornar à alimentação e condições normais.
O tratamento precoce é a melhor forma de recuperação. Como uma das características deste distúrbio é manter segredo sobre sua alimentação, e negar o problema, a atenção dos familiares e amigos pode ser de grande valia.
O cérebro e o metabolismo modificam-se pela ausência de nutrientes. A habilidade de pensar e tomar decisões fica limitada, da mesma forma que o apetite. Quando estabelecem regras sobre a comida, o comportamento irracional já está instalado, e a doença vai piorando, chegando a estágios graves de depressão, a alteração do ritmo cardíaco e osteoporose.
Tratamento da Anorexia
- Médico: A prioridade é tratar qualquer problema de saúde que seja grave por consequência da má nutrição, como a instabilidade do ritmo cardíaco;
- Nutricional: Recuperação do peso, implementação e supervisão de um plano dietético individual, e educação sobre os padrões normais de alimentação.
- Terapia: Reconhecimento das questões subconscientes associadas ao distúrbio alimentar, tratamento e cura dos eventos traumáticos, além do aprendizado para lidar com as emoções, e de atitudes mais saudáveis para reagir. Por fim, o desenvolvimento da capacidade de se expressar de forma saudável e criativa.
Sites Pro Anorexia (“Pro Ana”)
Existem vários websites na internet, e também comunidades de adeptos da cultura da anorexia e da “thinispirations” (inspirados pela magreza). Essa tendência é fatal para pessoas que correm o risco de anorexia.
Esses sites são chamados de pro Ana, e publicam fotos de pessoas extremamente magras, com doenças alimentares. Também mostram fotos de celebridades cuja aparência elas almejam. Além disso, apresentam dicas para acelerar a perda de peso, como esconder os efeitos da fome e até mesmo enganar os médicos.
Por Mundo Boa Forma